เนื่องจากการบันทึกข้อมูลภาพต้นทางในแบบดิจิตอลเป็นไปเพื่อการตัดส่วนที่ไม่จำเป็นจนนำไปสู่ผลลัพธ์สุดท้ายก่อนส่งออกแหล่งเผยแพร่ ไฟล์ต้นทางจึงควรเป็นไฟล์ที่สมบูรณ์พร้อมและมีข้อมูลมากสำหรับการตัดเท่าที่เป็นไปได้ และในแง่ของฮิสโตแกรมนั้นหมายถึงคอนทราสต์ที่ต่ำและมีข้อมูลที่สำคัญครบถ้วนปรากฏอยู่ในขอบเขตดังภาพด้านล่าง
กล่าวได้ว่า จะบันทึกต้นฉบับแบบบังคับสว่าง (Overexposure) หรือบังคับมืด (Underexposure) ก็ต้องรักษาข้อมูลในภาพให้ครบถ้วนและเป็นไปเพื่อความพร้อมสำหรับการตกแต่งที่ละเอียดยิ่งขึ้นในขั้นตอนการตกแต่งแก้ไขกับโปรแกรมโดยเฉพาะ
มีเหตุผลหลายประการที่ทำให้ไฟล์ภาพดิบ หรือ RAW เป็นตัวเลือกที่คุ้มค่ากว่าการบันทึกเป็น JPG เพราะถึงเราจะตั้งค่าให้กล้องบันทึกภาพเป็นขาวดำแต่เมื่อเอามาเข้าโปรแกรมตกแต่งแก้ไขภาพแล้วภาพดังกล่าวจะกลับเป็นสีได้อยู่ดี (ด้วยเหตุผลของไฟล์บริสุทธิ์ที่ไม่โดนกระบวนการบีบอัดใดๆจากซอฟท์แวร์ที่มีในกล้อง) ส่วน JPG นั้นถูกบีบซ้ำซ้อนจนไม่เหมาะที่จะนำไปตกแต่งสักเท่าไร อาจเกิดความเสียหายของรายละเอียดได้มาก
กรณีนี้จะกล่าวถึงไฟล์ที่มีความยืดหยุ่นสูงกว่า JPG ขึ้นมาสักหน่อยอย่างไฟล์ในฟอร์แมท TIFF ที่มีสองแบบ คือแบบภาพสีและแบบภาพขาวดำ เวลานำมาตกแต่งแล้วภาพที่เป็นขาวดำมาตั้งแต่ต้นจะมีความยากในการแยกแยะรายละเอียดด้วยเครื่องมือในโปรแกรมสูงกว่าภาพสีซึ่งเหมือนกับว่าโปรแกรมจะมองส่วนที่แตกต่างด้วยเฉดสีได้ดีกว่า ยกตัวอย่างโปรแกรม Photoshop CC หรือปลั๊กอิน Silver Efex Pro ก็มีฟิลเตอร์ที่ใช้กรองสีที่มีในภาพเดิมซึ่งตัวเลือกนี้เองจะเป็นประโยชน์มากเมื่อต้องแปลงเป็นภาพขาวดำ เราจะใช้ประโยชน์ของมิติความสว่างในการจัดการภาพได้สบายกว่าภาพที่เป็นขาวดำมาตั้งแต่ต้น เพราะถ้าเป็นแบบนั้นเราจะไม่สามารถนำเอาประโยชน์ของฟิลเตอร์ดังกล่าวมาใช้ได้เลย
Silver Efex Pro มีส่วนของตัวกรองสีซึ่งดีมากกับการเอาภาพสีมาทำขาวดำ
หากจะทำภาพขาวดำได้อย่างสะดวกในกระบวนการตกแต่งด้วยซอฟท์แวร์ จำเป็นต้องมีความพร้อมมาจากไฟล์ต้นฉบับที่ดีและมีการวางแผนมาก่อนเป็นสำคัญ เป็นไปไม่ได้เลยที่ท้ายกระบวนการจะราบรื่นหากไฟล์ที่นำมาตกแต่งมีแต่ข้อบกพร่องเต็มไปหมด จำไว้ให้ดีว่าพื้นฐานการถ่ายภาพเป็นหัวใจหลักของตลอดกระบวนการที่เหลือ อย่าหวังเพียงว่าทักษะการตกแต่งสูงจะช่วยอะไรได้เพราะถ้าทำได้จริงก็จะเหนื่อยและเสียเวลาโดยใช่เหตุ แต่กลับได้ผลลัพธ์ไม่ต่างจากการเตรียมตัวมาดีซึ่งใช้เวลาน้อยกว่ามาก